印度政府为科研买单 重点突破火箭与核科学领域

■任春晓

近日《科学》杂志发表题为《印度崛起》的文章，聚焦印度科研。文章称，印度在火箭和核研究方面非常强大，而在其他领域则少有突破。如今，印度政府投入巨额资金，计划提升所有学科研究水平，寻求科研强国的地位。

政府“大礼包”助力科学研究

在日前举行的印度科学大会上，总理辛格承诺增加下一个五年计划（2012～2017）的研发经费，提升所有学科研究水平；2017年经费将由2011年的30亿美元增长到80亿美元。这个“大礼包”打算用来加快建立顶尖研究机构，吸引海外的印度籍科学家回国，充实科学教育以及配备新的智能实验室，这其中就包括南亚地区首个四级生物安全实验室。
辛格在接受《科学》专访时表示，政府将逐步提高研发经费比重，同时建立刺激机制，引导私营部门提高其科学和技术开支。化学家Govindaraju Thimmaiah说：“资金不再是问题，以前只能在国外做的工作，如今在这里就可以完成。”

资金无忧后，研究人员还需清除一些其他的障碍：印度有名的官僚主义对项目提案和经费支出可以繁文缛节地纠缠数月；大学由于腐败而逐渐变质，研究人员没有激情作突破性研究。

虽然还存在一些问题，但印度科研前景依然光明。据汤森·路透提供的数据，从2000年至2010年，印度发表论文数翻了一番，达到每年4万篇，占世界论文总数的比重由2.2%上升至3.4%；引用影响由40%提升至近60%的世界平均水平。此外，科学家也强烈意识到科学对提高人民生活水平的重要作用。化学家Raghunath Mashelkar坚信，印度科学的新纪元已经开始，“我们正在努力提升‘包容性创新’。”

可是，Mashelkar刚回到印度时的日子却并不好过。

核领域“大爆炸”

当Mashelkar于1976年从美国回到印度时，发现脚步很难跟上国际同行。科学期刊需要4个月才能寄到、电话线需要6个月才能安装上……一切事情都很难很慢。对那时的许多印度研究人员来说，黎明前的黑夜无比漫长。

在基础研究衰落和生活条件下降的情况下，印度投入大量资源到两个领域：火箭研究与核科学。前者产生的精密导弹项目和民用航空项目，旨在探测火星和载人登月；后者开启了印度核武器之路。

印度于1974年进行第一次核试验后遭到了美国等国家的制裁，限制为其提供高科技设备和材料。在随后的30年里，印度培育了本土的核电产业和空间项目，此领域实力与世界强国不相上下。2008年，美印签署了具有里程碑意义的民用核能合作协议，美国为印度提供精密仪器，使得印度在纳米技术和超级计算机领域也赶上了世界水平。